Le
premier livre imprimé, en Europe, a été
la bible. De ce fait, le livre a tout de suite revêtu
un caractère sacré. Le sacré
appelait un écrin. Ce fut l'enluminure.
Elle
n'avait pas seulement une finalité esthétique,
mais également une finalité didactique,
afin d'appuyer le texte, de renforcer l'effet escompté
sur le lecteur.
Il
est aussi important de souligner qu'à l'origine,
seuls les nobles et les ecclésiatiques de haut
rang pouvaient se payer un livre enluminé.
Si
les ecclésiastiques étaient lettrés,
il n'en était pas de même de tous les
nobles, qui accédaient ainsi au contenu, par
l'image.
Le
terme de miniature vient de "minium", qui
désigne une poudre rouge (oxyde naturel de plomb)
servant, à l'époque, à cerner les contours
d'un dessin.
Enluminure
(employé au XIIIe siècle) vient du latin
illuminare, qui signifie "donner la lumière",
du fait que le dessin avait pour but de mettre le
texte en lumière, de frapper les esprits.
Manuscrits de l'université d'Oxford du 11e au
17e siècles 
